Allgemeines

In den vergangenen Jahren erlebten Kürbisse eine Renaissance, vor allem durch den über die heutigen Medien aus Amerika importieren Brauch des Halloween-Festes am 31. Oktober. Auch in der Gastronomie hat man in den letzten Jahren in den Kürbissen eine Art kulinarisches Multitalent entdeckt.

Ursprung und Geschichte

Kürbisse wurden von den süd- und mittelamerikanischen Indios schon vor Mais und Bohnen kultiviert. Als Folge der Kolonialisierung gelangten die ersten Kürbissamen in europäische Klostergärten. Obwohl die Kürbisse zum Fruchtgemüse gezählt werden handelt es sich streng genommen eigentlich um Beerenobst. Die Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae) zählt mehr als 100 Gattungen und etwa 800 verschiedene Arten.

Herkunft und Verfügbarkeit

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Inhaltsstoffe

Auf Grund ihres hohen Wassergehalts sind Kürbisse sehr kalorienarm und eignen sich, vor allem wegen ihres hohen Kalium- und niedrigen Natriumgehalts, hervorragend für Diäten. Das faserige Fruchtfleisch sorgt für einen hohen Anteil an pflanzlichen Ballaststoffen und die im Fruchtfleisch enthaltene Kieselsäure wirkt sich außerdem günstig auf Bindegewebe, Haut und Nägel aus. An Inhaltsstoffen enthalten Kürbisse vor allem Kalium, Phosphor, Kalzium, Chlor, Magnesium, Natrium, Eisen, Zinn und Mangan und an Vitaminen vor allem A, B, E und C. Orangefleischige Sorten enthalten besonders viel Beta-Karotin, den natürlichen Helfer für Herzprobleme und Arteriosklerose.

Arten und Sorten:

Winterkürbisse: Speise- oder Riesenkürbis, Cucurbita maxima: Meist starkwachsende, rankende Pflanzen mit runden Früchten, die bis 50 kg oder mehr wiegen können. Sie werden im Herbst erst bei voller Reife geerntet, entfalten nur dadurch ihr volles Aroma und sind über Monate hinweg lagerfähig. Das orangefarbene Fruchtfleisch ist etwas trockener als das der Sommerkürbisse, jedoch deutlich süßer im Geschmack und es wird beim Garen sehr weich. Die wichtigsten Sorten sind unter anderem Birnenkürbis, Gelber Zentner, Roter Zentner, Gartenkürbis, Butterbecher, Melonenkürbis und natürlich der Halloween-Kürbis.

Sommerkürbisse: Garten-, Öl- oder Zierkürbis, Cucurbita pepo: Bei den meisten Sorten ist das Fruchtfleisch etwas fester und weniger mehlig als bei Cucurbita maxima. Sie werden früher, in der Regel in unreifem Zustand, geerntet und verarbeitet. Die wichtigsten Sorten sind Zucchini, Patisson (diskusförmige, am Rand gewellte oder gezackte Früchte mit zartem Fruchtfleisch; auch „Ufos“ genannt), Spaghettikürbis und viele Zierkürbisse (die meist nur 10-15 cm großen, in vielen verschiedenen Farben vorkommenden Kronen-, Krallen- und Warzenkürbisse).

Kürbiskerne, Kürbiskernöl: Eine besondere Verwendung finden die gepressten Samen des Steirischen Ölkürbis, auch Arzneikürbis genannt, als Kürbiskerne oder gepresst als Kürbiskernöl. Für einen Liter Kernöl braucht man etwa 30-35 Kürbisse. Die Kerne werden unter hohem Druck am besten kalt gepresst, das Öl hat einen nussigen Geschmack. Es ist reich an Vitaminen, vor allem B-Vitamine, enthält aber auch Eisen, Zink und Kupfer. Das Öl besteht aus mehrfach ungesättigten Fettsäuren, ist gut für Nieren und Blase und hilft bei Prostatabeschwerden.

Zahlen und Fakten

Kürbisproduktion und die wichtigsten Anbauländer (Quelle: FAO, Mengen in 1.000 kg)